XRQ-73. Foto: Northrop Grumman
Northrop Grumman heeft in samenwerking met het Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) een innovatieve prototype van de stealth-drone XRQ-73 onthuld, uitgerust met een revolutionair hybride elektrisch aandrijfsysteem.
De afbeelding van de XRQ-73 werd gepubliceerd op de officiële website van het bedrijf, wat een significante vooruitgang markeert in het SHEPARD-programma – Series Hybrid Electric Propulsion AiRcraft Demonstration.
Doel en Technologische Innovatie
De ontwikkeling van de XRQ-73 is gericht op het demonstreren en testen van de nieuwste technologie voor hybride-elektrische motoren voor vliegtuigen. Volgens een verklaring van DARPA maakt het project gebruik van het hybride aandrijfsysteem GHO en componenten van zijn voorganger, de XRQ-72A Great Horned Owl, ontwikkeld in de jaren 2010.
De innovatieve technologie vervangt de traditionele straalmotor door een generator en elektromotoren die stuwkracht produceren. Deze benadering biedt betere efficiëntie, laag geluidsniveau en een kleinere thermische voetafdruk van de elektrische turbines, wat de stealth-capaciteiten van de verkenningsdrone aanzienlijk verhoogt.
Kenmerken en Ontwerp
De XRQ-73 is geïdentificeerd als een verkenningsvliegtuig, zoals aangegeven door zijn XRQ-73-indicatie, waarbij de letter “X” benadrukt dat het een prototype is. Het rompontwerp als een “staartloze” vliegende vleugel, vergelijkbaar met de stealth-bommenwerpers B2 en B21 Raider en de straalverkenningsdrones RQ-170 Sentinel, voegt nog meer stealth toe aan de drone.
Technische Parameters en Tests
Hoewel de technische details van de XRQ-73 niet zijn vrijgegeven, is bekend dat hij 570 kg weegt. DARPA classificeert het als een drone van groep 3, in staat om snelheden tussen 180 en 460 km/u te bereiken en op hoogtes onder 5500 meter te vliegen.
Toekomst van het Project
Northrop Grumman heeft aangekondigd dat DARPA van plan is de geplande testvluchten van het prototype tegen het einde van het jaar te starten. Het gebruik van technische oplossingen van het vorige project en enkele gebruikte eenheden in het SHEPARD-project zou de ontwikkeling van een serieproduct moeten versnellen, met de eerste vlucht verwacht binnen de komende 20 maanden.
Bron en afbeeldingen: Northrop Grumman. Deze inhoud is gecreëerd met behulp van AI en herzien door het redactionele team.
